La trazabilidad al rescate
Las complejidades de la industria moderna de alimentos y bebidas hacen de la trazabilidad una herramienta vital. Anteriormente en la serie, exploramos los beneficios de una cadena de valor trazable desde una perspectiva de fabricación. Y aunque la trazabilidad tiene muchas ventajas, garantizar la seguridad alimentaria y facilitar el retiro de productos si algo sale mal siguen siendo factores cruciales a su favor.
Retiro efectivo
El retiro de productos o alimentos no es un concepto nuevo en la industria de alimentos y bebidas. Definida como la acción tomada para retirar de la venta, distribución y consumo cualquier producto alimenticio que pueda representar un riesgo para la seguridad de los consumidores, el retiro de alimentos desempeña un papel fundamental para garantizar la seguridad y la salud pública. Sin embargo, el retiro efectivo de alimentos es un proceso complicado y, a menudo, implica la implementación de un retiro masivo por riesgos potenciales.
Una cadena de valor trazable puede ser fundamental para hacer que los retiros sean más eficientes. Según el tipo de retiro requerido, los fabricantes pueden tomar medidas rápidas. Pueden identificar con precisión los productos afectados e implementar un retiro específico, no solo ayudando a evitar el desperdicio de alimentos y reducir las pérdidas, sino también fomentando la confianza de los consumidores y limitando las consecuencias adversas para la salud pública.
Riesgos para la salud
Los retiros eficientes de productos son cruciales para limitar la exposición a un producto potencialmente peligroso y los problemas de salud resultantes. En tales casos, los elementos clave de un retiro eficiente incluyen la identificación rápida del peligro, el inicio del retiro, el seguimiento del producto retirado, trabajando con minoristas y distribuidores, una comunicación clara con los consumidores y la coordinación con las agencias reguladoras durante todo el proceso.
Este mismo año, incluso se retiró del mercado una fórmula para bebés debido a una posible contaminación. En 2022, un brote de casos de salmonela en tres países relacionado con productos de chocolate populares llevó a la empresa matriz a retirar del mercado todos sus productos procesados en una fábrica específica en Bélgica. Estos son sólo dos ejemplos de una multitud de casos de retiros de alimentos en todo el mundo en los últimos tiempos.
Amenazas de etiquetado incorrecto
El etiquetado incorrecto puede ser un error costoso que puede provocar problemas graves, desde problemas que ponen en peligro la vida hasta violaciones reglamentarias. No tener en cuenta los alérgenos encabeza la lista. Hace unos años, se tuvieron que retirar del mercado 1.8 millones de cajas de cereales porque el producto etiquetado como "libre de gluten" contenía trigo. En 2023, una importante cadena de supermercados retiró del mercado varios productos, incluida su popular salsa para pasta, debido a alérgenos no declarados.
En diciembre de 2022, incluso un gigante de los refrescos tuvo que retirar del mercado un número limitado de sus multipacks especiales de Navidad debido a un error de etiquetado.
El costo sin la trazabilidad
Para ser justos, los retiros de alimentos pueden funcionar con un rastro documental, pero el retraso del proceso tiene un gran costo tanto para la salud pública como para las empresas. Tomemos el caso del 2017, cuando toda la lechuga en los Estados Unidos tuvo que ser destruida después de que un brote de E.coli se vinculara con la lechuga romana, simplemente porque no se pudo rastrear rápidamente la fuente del producto contaminado. Como resultado, Walmart decidió impulsar la trazabilidad de los productos frescos mediante la implementación de la tecnología blockchain en toda la cadena de suministro.
La mejor manera de gestionar los retiros de productos es, en primer lugar, no necesitarlos, y una cadena de valor trazable puede identificar factores de riesgo antes de que lleguen al minorista o al consumidor.
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El valor que la trazabilidad aporta a todas las partes interesadas, desde agricultores y fabricantes hasta minoristas y consumidores, es indiscutible. En la parte final de la serie, revisaremos todos los aspectos del Valor de la Trazabilidad. Mira este espacio o suscríbete a nuestro exclusivo boletín quincenal y no te pierdas ninguna actualización.
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