Proteggere il giaguaro per salvaguardare la foresta
Non è esagerato dire che il giaguaro è speciale.
È il più grande dei "grandi felini" delle Americhe. Le sue mascelle spaccaossa sono più potenti persino del leone e della tigre, gli unici due felini più grandi al mondo. Questo predatore può essere visto mentre si arrampica sugli alberi, si aggira nella foresta pluviale e nelle paludi e si avventa sulle prede con la sua pesante massa che può raggiungere i 160 kg. Anche se nei momenti più tranquilli, rannicchiato con i suoi cuccioli su un albero, continua a fare le fusa come qualsiasi altro gatto.
Originario delle Americhe e presente dal Messico settentrionale all'Argentina settentrionale, il giaguaro è stato per secoli un simbolo di potere nella cultura umana. Il suo nome deriva da yaguar, parola Tupí-Guaraní che significa "colui che uccide con un balzo". Con un ruggito come un tuono, il colore del sole infuocato e le macchie come la luna, si capisce perché il giaguaro sia venerato come un re. Ma un re non può governare solo con la forza e la paura; un re deve anche proteggere.
Cosa rende il giaguaro un protettore della foresta?
In primo luogo, se è presente un giaguaro, significa che c'è anche un'abbondanza di specie di prede, e quindi il giaguaro è un ottimo indicatore di un ecosistema forestale sano. Più giaguari ci sono, più grande e sano è l'habitat collegato.
Si potrebbe anche dire che quando un giaguaro uccide la sua preda, dà vita a un'intera foresta. Questo perché il giaguaro è considerato una "specie chiave" per il suo ruolo di predatore di punta. Se una specie di questo tipo viene tolta da un habitat, l'intero ecosistema può cambiare o addirittura iniziare a crollare. Riportate il predatore apicale e, pezzo dopo pezzo, specie dopo specie, il sistema tornerà al suo equilibrio naturale. Un ottimo esempio di ciò in azione è questo incredibile video del National Geographicche mostra come il Parco Nazionale di Yellowstone si sia trasformato con la reintroduzione dei lupi.
Dalla variazione dell'abbondanza dei predatori più piccoli, come gli ocelot, e delle prede che si nutrono di piante, come i cervi dalla coda bianca e i pecari, fino al livello degli insetti impollinatori e delle piante le cui radici stabilizzano il suolo, si tratta di una cascata che può influire sulla struttura, sulla diversità e sulla resilienza di un intero paesaggio, finendo per influenzare molte specie, compresi noi umani. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche specifiche sui giaguari, alcuni scienziati descrivono il processo che si verifica nelle foreste in cui mancano i predatori principali come un "crollo ecologico".
Ma la buona notizia è che quando i giaguari e i loro habitat sono in salute, ne beneficiamo tutti. Oltre 53 milioni di persone beneficiano dei servizi ambientali - come l'acqua potabile, la cattura del carbonio, la produzione di ossigeno e l'impollinazione - forniti dalle foreste che i giaguari chiamano casa.
Ripristinare il regno del giaguaro
Oggi il giaguaro vive in aree frammentate, pari alla metà del suo areale storico. Minacciata dalla deforestazione e da altre perdite di habitat dovute all'invasione dell'agricoltura e allo sviluppo delle infrastrutture, al bracconaggio e ad altre minacce, la popolazione del giaguaro è in declino.
La situazione è particolarmente grave in Messico, dove tra il 1990 e il 2015 sono andati persi 6,4 milioni di ettari di copertura forestale primaria, un'area grande quanto la Lettonia. Nel paesaggio del Pacifico centrale del Paese, il WWF sta lavorando con il supporto del SIG per ripristinare e conservare aree chiave dell'habitat forestale del giaguaro. Sulla base del monitoraggio dei giaguari, il WWF e le comunità locali stanno collaborando per collegare questi frammenti attraverso il ripristino della foresta e una migliore gestione del territorio, in modo che il giaguaro possa tornare a vagare liberamente.
"Lavorando con le comunità locali che coesistono con il giaguaro, stiamo ripristinando 750 ettari di foresta e conservando efficacemente 100.000 ettari di habitat primario per il giaguaro", ha dichiarato Sandra Petrone, coordinatrice delle specie prioritarie terrestri del WWF Messico. Dopo un'analisi completa dell'habitat, il team ha identificato le aree prioritarie per il rimboschimento e ha creato vivai locali con centinaia di piantine pronte per iniziare a fare la loro magia. Le comunità locali sono state inoltre coinvolte in temi quali il monitoraggio della fauna selvatica, il miglioramento delle pratiche di gestione del bestiame e la riduzione dei conflitti tra uomo e fauna selvatica.
Il WWF Messico è attivo nel paesaggio del Pacifico centrale da oltre dieci anni, lavorando sul ripristino delle mangrovie e su un modello innovativo di gestione dell'acqua, compresa la creazione di una riserva idrica per garantire la disponibilità di questa risorsa chiave per le comunità locali e l'ambiente. A partire dal 2022, il sostegno del SIG ha permesso al WWF di espandere il proprio impegno con le comunità locali su temi quali il monitoraggio della fauna selvatica, il miglioramento delle pratiche di gestione del bestiame e la riduzione dei conflitti tra uomo e fauna selvatica.
I requisiti del giaguaro di un ampio areale, di un habitat naturale sano e di un'abbondanza di prede ne fanno un fantastico esempio di "specie ombrello". Per gli ambientalisti, tra cui il WWF, ciò significa che la conservazione del giaguaro contribuisce a proteggere anche tutte le altre specie dello stesso ecosistema, con benefici anche per le comunità locali. Proprio come un ombrello protegge dalla pioggia tutto ciò che si trova sotto di esso, il giaguaro può proteggere il suo regno e tutti coloro che dipendono da esso.
- Per saperne di più sul progetto del WWF per la conservazione e il ripristino del Corridoio Pacifico Centrale in Messico: https://explorer.land/p/project/cpcmexico/about
- Scopri come il lavoro del WWF con le aziende sostiene la conservazione del paesaggio: https://forestsforward.panda.org
- novembre 29, 2024
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