REGENERAR NO SOLO EL RECICLAJE DE RECURSOS

En la tercera parte de nuestra serie Rethinking Recycling, observamos cómo los envases de bebidas van más allá del reciclaje, regenerando los recursos naturales. Fabricados principalmente con materiales renovables, su desempeño ambiental ya es muy bueno y el reciclaje aumenta aún más su contribución a la economía circular.

Cada vez más consumidores quieren hacer su parte por el medio ambiente. Reciclar envases es una de las formas más obvias en que pueden ayudar. De hecho, los responsables políticos buscan ayudar a las personas a aumentar significativamente la cantidad de reciclaje a través de iniciativas como la recolección selectiva obligatoria de residuos de envases en la UE.

Los envases de cartón son totalmente reciclables, como vimos en una parte de nuestra serie Rethinking Recycling. Al reciclar los envases de cartón, los consumidores están haciendo su parte para mantener los materiales disponibles para su reutilización y para apoyar la ruptura de la sociedad que «toma, hace, desperdicia».

Sin embargo, el enfoque en el reciclaje ha llevado a creer que el embalaje solo es ecológico si se recicla. Y eso no sucede con los envases de cartón. Para ellos, la reciclabilidad es simplemente la cereza de un postre ya muy saludable.

¿El reciclaje hace la diferencia?

En comparación con otros tipos de envases, el envase de cartón de bebidas tiene un impacto ambiental muy bajo a lo largo de su ciclo de vida. El reciclaje mejora esto al reducir aún más el impacto climático y mantener los materiales en circulación.

En contraste, las alternativas como las botellas de plástico, las botellas de vidrio y las latas tienen un impacto ambiental significativamente mayor durante todo el ciclo de vida. Como resultado, dependen del reciclaje para reducir su impacto general, que sigue siendo mucho más grande que los envases de cartón de bebidas en general.

La extracción y producción de los materiales utilizados en este tipo de envases agota los recursos finitos, consume enormes cantidades de energía y tiene un gran impacto en el cambio climático. También se necesita más materia prima para producir botellas y latas que los envases de bebidas livianos.

Reciclarlos reduce la necesidad de recursos fósiles vírgenes, y la energía necesaria para producirlos, para hacer nuevos productos. Como resultado, reduce su impacto en el medio ambiente.

Pero incluso con altas tasas de reciclaje, el impacto general de las botellas de plástico es mucho peor que el de los envases de cartón para el consumo de recursos fósiles y el cambio climático, los dos mayores impactos ambientales de los embalajes.

Cambio en el impacto ambiental con el aumento de las tasas de reciclaje

¿Por qué los envases de cartón son mucho mejores?

El secreto radica en el cartón renovable que constituye aproximadamente el 75% de los envases de bebidas estándar, con solo una pequeña cantidad de polímero y aluminio para actuar como una barrera para proteger los productos alimenticios en su interior.

La tarjeta está hecha de fibra de madera natural que ofrece un excelente rendimiento en lo que respecta al impacto climático. Esto se debe a que los árboles de los que proviene absorben CO2 de la atmósfera a medida que crecen.

Además, la tarjeta de cartón que va a las cajas se produce utilizando aproximadamente el 95% de energía renovable, que se genera en el acto a partir de las partes de madera que quedan del proceso de fabricación de papel, como la corteza de los árboles.

Las cajas de cartón también ahorran emisiones de transporte y distribución debido a su diseño eficiente y su peso relativamente ligero en comparación con las alternativas.

Como resultado, las evaluaciones independientes del ciclo de vida muestran que las cajas de cartón funcionan significativamente mejor que las alternativas, tanto en relación con el cambio climático como con el uso de recursos fósiles. Su huella de carbono en el ciclo de vida es del 28% al 70% menos y utilizan 38% a 77% menos de recursos de combustibles fósiles.

Las innovadoras soluciones EcoPlus y SIGNATURE PACK de SIG ofrecen beneficios medioambientales aún mayores, con una huella de carbono del 28% al 58% menos que los envases de cartón estándar.

Regenerar no solo el reciclaje

El cartón que constituye la mayor parte de cada paquete de bebidas proviene de fuentes administradas de forma responsable que ayudan a los bosques a prosperar. FSC™: la certificación de las operaciones forestales garantiza que el área forestal se mantenga a través de la plantación continua de nuevos árboles para reemplazar a los talados.

Incluso cuando se utilizan fibras para fabricar cartones de bebidas, los árboles ya están creciendo nuevamente para crear más fibras de madera. Esto significa que las cajas de cartón ya están contribuyendo a la economía circular al principio de la vida al apoyar la regeneración de los recursos naturales, en contraste directo con las botellas de plástico que están hechas completamente de materiales fósiles finitos.

Algunos de los materiales que entran en las cajas de cartón también utilizan subproductos de otras industrias, como astillas de madera y residuos que, de otro modo, podrían incinerarse para generar energía. El uso de estos materiales para crear nuevos productos conserva su valor como recurso durante más tiempo.

Y, por supuesto, las cajas de cartón pueden reciclarse nuevamente en nuevos productos después de su uso.

¿Reciclar? ¡Sí!

Los envases de cartón de bebidas tienen un impacto medioambiental muy bajo en comparación con los tipos de envases alternativos. Pero eso no significa que las cajas de cartón no necesiten ser recicladas. Lejos de eso.

Reciclar es vital para mantener en circulación materiales de alta calidad. Y mejora la contribución general de las cajas de cartón a la economía circular.

En la cuarta parte de nuestra serie Rethinking Recycling, veremos cómo SIG se está asociando para promover el reciclaje en todo el mundo.