La trama del cartón
El empaque a base de papel tiene una rica historia que abarca siglos. El cartón en sí mismo puede remontarse a principios de 1800. Cien años después, John Van Wormer creó el primer cartón de leche como una botella de papel. Los cartones Perga desarrollados por Jagenberg Werke, el origen del negocio actual de los cartones SIG, fueron los siguientes en la línea. Ambos cartones estaban hechos de cartón recubierto de parafina para evitar fugas.
Desde entonces, los cartones de bebidas han recorrido un largo camino para ofrecer el alto nivel de seguridad alimentaria y estabilidad en el estante que hoy damos por sentado. Capas protectoras de diferentes materiales, incluido el cartón, hacen que todo sea posible. El cartón líquido (LPB) representa del 70 al 80% del peso total de un cartón de bebidas y es crucial para su rigidez.
El material
El cartón, simplemente dicho, es papel grueso con un gramaje superior a 150 g/m2. Fabricado tanto en una sola capa como en varias capas, el cartón es ligero, rígido y fácil de plegar, lo que lo convierte en un material de embalaje ampliamente popular. El cartón líquido moderno es un cartón de varias capas hecho de fibras vírgenes y a menudo recubierto para tener buenas superficies imprimibles.
El proceso
La ciencia de la fabricación de papel se remonta a la dinastía Han en la antigua China, donde la primera hoja de papel se obtenía al tamizar, prensar y secar una mezcla de fibras de morera y agua. Curiosamente, el proceso básico todavía es algo similar después de siglos. Hoy en día, el proceso de fabricación de papel comienza con trozos de madera cortos, astillas de madera e incluso papel reciclado.
Para el cartón líquido, solo se utilizan astillas de madera virgen. En la planta de pulpa, las astillas de madera se desfibrilan a través de un proceso químico de cocción o a través de un proceso de refinado termomecánico antes de ser eventualmente blanqueadas. Las fibras se lavan y refinan antes de ser alimentadas a la máquina de cartón.
En la siguiente etapa, en la máquina de cartón, se vierte una mezcla de agua y pulpa sobre una pantalla en movimiento. El agua se drena a través de la pantalla, dejando una capa húmeda de fibras de madera que forma la hoja de papel. Las máquinas modernas combinan varias hojas para formar una banda de papel de varias capas, que luego pasa por secciones donde se elimina el agua mediante prensado y secado. A continuación, la superficie de esta banda de papel generalmente se recubre con una capa de arcilla. En el proceso de bobinado posterior, los grandes rollos de papel de la máquina se cortan en rollos de cartón líquido de tamaño más pequeño.
Estos rollos de cartón líquido se procesan aún más para crear cartones de bebidas. En SIG, agregamos capas adicionales de sellado y barrera utilizando una línea de extrusión antes de imprimir y formar las mangas de cartón.
Los tipos
El cartón es un material altamente versátil utilizado en el embalaje de una variedad de productos y viene en diferentes calidades, cada una con propiedades únicas. El sulfato blanqueado sólido (SBS, por sus siglas en inglés) tiene una superficie recubierta de arcilla y es la elección preferida para el embalaje de alimentos y bebidas, el kraft recubierto sin blanquear (CUK) es la norma en el embalaje resistente y el cartón reciclado recubierto se utiliza principalmente para empacar alimentos no perecederos y alimentos secos, como pasta y mezclas para pasteles.
De principio a fin
Las astillas de madera, la materia prima principal utilizada en la fabricación de cartón para el cartón líquido, son un recurso renovable, especialmente con la garantía de una silvicultura sostenible por parte de organizaciones como el Forest Stewardship Council™ (FSC™). Al contener una gran proporción de fibras de celulosa largas, el cartón se considera de alto valor en el proceso de reciclaje. Además, debido a su ligereza, contribuye a reducir la huella de transporte y almacenamiento cuando se utiliza en el empaquetado. En SIG, no solo utilizamos cartón certificado por el FSC™ (FSC-C020428) para nuestro cartón líquido, sino que también estamos trabajando activamente para aumentar las tasas de reciclaje a través de diferentes iniciativas.
La innovación llevándolo más allá
Los proveedores de cartón están impulsando la innovación aún más al optimizar el cartón líquido para aumentar su rigidez mediante el uso de tecnologías avanzadas como la construcción de múltiples capas, diferentes tipos de fibras y el uso de celulosa microfibrilada (MFC). Esta optimización permite utilizar menos materia prima sin comprometer las propiedades técnicas del cartón líquido.
En la próxima parte de nuestra serie, enfocaremos nuestra atención en uno de los materiales de embalaje más discutidos en la historia: el plástico. Estén atentos a la próxima edición de Material Matters o suscríbete a nuestro boletín exclusivo quincenal para recibir la historia en su bandeja de entrada.
- junio 08, 2023