ALUMINIO RESPONSABLE: DE LA MINA AL EMBALAJE

Los envases de cartón para bebidas hechas con aluminio certificado por ASI pronto llegarán a los estantes de los supermercados por primera vez gracias a la certificación ASI de SIG, una novedad del sector.

La mayoría de los envases SIG incluyen una capa de barrera de aluminio ultrafina (diez veces más delgada que el cabello humano) para proteger el contenido de la luz y el oxígeno, y para mantener productos como la leche o los jugos de frutas seguros y nutritivos.

Nuestro objetivo es obtener todos nuestros materiales principales de fuentes responsables certificadas y la nueva certificación de la Aluminium Stewardship Initiative (ASI) tiene como objetivo aumentar la responsabilidad y la trazabilidad en toda la cadena de valor del aluminio.

Nuestra certificación ASI significa que los clientes pueden rastrear el papel de aluminio en el embalaje SIG desde la compra y el procesamiento responsables de la materia prima hasta la producción responsable del empaque de cartón terminado.

Pero ¿qué significa esto en la práctica?

Para los recursos naturales

El aluminio es el metal más abundante en la Tierra. Pero no lo encontrará listo para usar. Tiene que extraerse del mineral de bauxita que se encuentra en países como Australia, Brasil, Guinea, India y Jamaica.

La bauxita generalmente se encuentra muy cerca de la superficie de la Tierra, por lo que la forma más efectiva de extraerla es cortar la roca del suelo, una capa a la vez. Este tipo de minería a cielo abierto utiliza grandes extensiones de tierra, por lo que es importante mitigar cualquier impacto potencial sobre la biodiversidad. Los requisitos de ASI al respecto incluyen evaluaciones de riesgo de biodiversidad antes de que comience la minería y la rehabilitación del hábitat después del cierre de una mina.

Se necesitan entre cuatro y cinco toneladas de bauxita para producir una tonelada de aluminio puro. Los residuos de bauxita restantes deben controlarse cuidadosamente para evitar su lixiviación en el medio ambiente. Las fundiciones donde el aluminio puro se extrae del óxido de aluminio también generan muchos desechos, pero muchos de ellos se pueden usar como materia prima para otras industrias, incluida la producción de hormigón, hierro fundido y aleaciones.

La producción de aluminio utiliza muchos recursos naturales. Pero una vez producido, se puede reutilizar una y otra vez porque es reciclable.

Garantizamos que todos los envases de cartón SIG pueden reciclarse completamente después de su uso. Esto significa que la capa ultrafina de aluminio que ingresa a la mayoría de nuestros embalajes se puede usar nuevamente en la fabricación de nuevos productos, como muebles o partes de automóviles.

También hemos establecido asociaciones con las partes interesadas para apoyar una mayor recolección y reciclaje de envases de cartón después de su uso a través de proyectos locales para mejorar la infraestructura y aumentar la conciencia del consumidor. Nuestro apoyo al reciclaje jugó un papel importante en la obtención de la certificación ASI de SIG.

Reciclar aluminio también reduce significativamente su impacto sobre el cambio climático, utilizando solo el 5% de la energía, y el 5% de los gases de efecto invernadero, necesarios para extraer nuevo aluminio de la bauxita.

Para el cambio climático

Se necesita mucha energía para producir aluminio. Primero, la bauxita se calienta y se disuelve en soda cáustica para eliminar otros elementos indeseables en el mineral. Esta produce óxido de aluminio (alúmina). El aluminio puro se extrae de la alúmina por electrólisis a temperaturas muy altas.

El uso intensivo de la energía involucrada en la producción de aluminio puede generar altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Algunas fundiciones utilizan energía renovable, como la energía hidroeléctrica, para ayudar a reducir este impacto climático. Pero, en promedio, se emiten alrededor de 12 toneladas de CO2 equivalente por cada tonelada de aluminio producido.

Las siderúrgicas certificadas por ASI se comprometen a lograr una tasa de menos de ocho toneladas de equivalente de CO2 por tonelada de aluminio producida para 2030, y los nuevos fabricantes de acero que comiencen la producción después de 2020 deben lograr este objetivo antes de que puedan ser certificadas.

El impacto climático de las fundiciones es un enfoque especial para ASI, ya que representan alrededor del 80% de las emisiones de GEI de toda la industria del aluminio en el mundo. Pero todas las empresas con certificación ASI, en todas las etapas de la cadena de valor, deben demostrar que están comprometidas con la lucha contra el cambio climático, estableciendo objetivos para reducir sus emisiones.

El objetivo es apoyar los esfuerzos globales para mantener las temperaturas globales promedio por debajo de 2°C, o incluso 1,5°C, por encima de los niveles preindustriales, en línea con los últimos datos científicos y con el Acuerdo de París sobre cambio climático. Los objetivos de SIG para reducir las emisiones operativas de GEI y disociar las emisiones de la cadena de valor de crecimiento han sido aprobados por la Science Based Targets Initiative.

Para personas y comunidades

La certificación ASI no se trata solo del medio ambiente. También se trata de personas y comunidades.

Las empresas certificadas deben respetar los derechos humanos de todas las personas afectadas por sus actividades. Esto incluye defender los derechos laborales fundamentales de los trabajadores en todas las etapas de la cadena de valor, desde proporcionar condiciones de trabajo seguras y saludables hasta pagar un salario digno que satisfaga las necesidades básicas de los trabajadores.

Las operaciones mineras, particularmente al aire libre en grandes extensiones de tierra, pueden tener un gran impacto en las personas que viven cerca. Las normas de ASI establecen requisitos de buenas prácticas para consultar a las comunidades locales, respetar los derechos y patrimonio de los pueblos indígenas y obtener el consentimiento informado libre y previo antes de que comiencen las operaciones mineras.

Las minas certificadas por ASI también deben tomar las medidas apropiadas para prevenir y abordar cualquier impacto adverso en los medios de vida de la comunidad y evitar el desplazamiento cuando sea posible. Cuando esto sea inevitable, se debe desarrollar un plan de reasentamiento en consulta con las personas afectadas.

Hacia el futuro

Al establecer estándares claros de responsabilidad en la industria del aluminio por primera vez, la certificación ASI tiene el potencial de catalizar mejoras para las personas y el medio ambiente en toda la cadena de valor.

La certificación ASI de SIG respalda nuestra ambición de ir mucho más allá del Bien, colocando más en el medio ambiente y en la sociedad de lo que tomamos. Y agrega valor a los clientes, ayudando a satisfacer la creciente demanda de los consumidores de envases sostenibles.

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