Protegendo as florestas e a biodiversidade em Malásia com o WWF
As florestas são frequentemente chamadas de "pulmões do planeta", graças ao fato de absorverem dióxido de carbono e produzirem oxigênio. Entretanto, seu valor vai muito além disso. Lar de 80% de todas as plantas e animais terrestres e de aproximadamente 300 milhões de pessoas, as florestas são essenciais para a vida na Terra. Elas fornecem "serviços ecossistêmicos" essenciais (benefícios que mantêm o planeta, os animais e nós saudáveis), como filtrar a água, estabilizar o solo, purificar o ar e apoiar a biodiversidade.
No entanto, as florestas do planeta estão em crise. As mudanças climáticas, o desmatamento, a superexploração e os danos causados por incêndios florestais estão causando impactos devastadores na vida selvagem, no abastecimento de água, na produção de alimentos, nos meios de subsistência e na estabilidade do sistema climático global, que, por sua vez, afeta as florestas. A cada ano, perdemos milhões de hectares de florestas, e as que restam são frequentemente danificadas e degradadas a ponto de as plantas e os animais que delas dependem estarem ameaçados de extinção.
As florestas são um paraíso para a biodiversidade - a variedade e o número de animais, plantas, fungos e até mesmo microorganismos em uma área. A biodiversidade é fundamental para sustentar tudo o que precisamos na natureza para sobreviver: alimentos, água potável, remédios e abrigo. No entanto, estamos perdendo espécies em um ritmo alarmante. Entre 1970 e 2018, houve uma redução média de 69% nas populações de vida selvagem medidas em todo o mundo. Isso está prejudicando a capacidade do planeta de funcionar adequadamente.
Como muitas empresas, a SIG depende dos recursos da natureza. Dependemos das florestas para obter as fibras de madeira usadas na produção do papel cartão para nossas embalagens cartonadas.
Temos o compromisso de tomar medidas para proteger e regenerar as florestas do nosso planeta. Além de nosso compromisso com o fornecimento responsável, nossa meta é apoiar mais florestas prósperas do que o necessário para fabricar nossos produtos. Mas não podemos fazer isso sozinhos. É por isso que estamos fazendo uma parceria com a WWF-Suíça para apoiar projetos locais que melhorem a sustentabilidade, a biodiversidade e a resiliência das florestas.
Nossa parceria com a WWF Suíça
Em outubro de 2022, iniciamos uma parceria de cinco anos com o WWF Suíça para apoiar projetos florestais em todo o mundo. O WWF é a principal organização independente de conservação do mundo, em uma missão para criar um mundo onde as pessoas e a vida selvagem possam prosperar juntas. Ela tem um longo histórico de trabalho para proteger as florestas. Nossa parceria nos permitirá trabalhar juntos para oferecer apoio direcionado a florestas em risco em hotspots de biodiversidade e frentes de desmatamento. Esses projetos ajudarão as florestas a prosperar, juntamente com a vida selvagem e as pessoas que dependem delas.
No ano passado, lançamos nosso primeiro projeto emblemático juntos, com foco na Paisagem do Pacífico Central, no México. A área abriga algumas das naturezas mais ricas do país e funciona como uma superestrada que conecta os ecossistemas florestais do México, o que é fundamental para a sobrevivência de espécies altamente móveis, como a onça-pintada. O projeto tem como objetivo melhorar o gerenciamento da paisagem de 100.000 hectares de floresta e restaurar mais 750 hectares de floresta degradada, criando corredores de habitat para as onças-pintadas. O trabalho já começou e, no ano passado, equipes da SIG e do WWF Suíça viajaram ao México para visitar os locais onde o WWF México realizará as atividades de restauração e conhecer as comunidades locais, os administradores de áreas protegidas e outros parceiros importantes envolvidos.
Estamos entusiasmados por termos lançado nosso segundo projeto no Complexo Florestal Ulu Muda, na Malásia. Abrangendo quase 164.000 hectares em oito reservas florestais interconectadas, o complexo oferece serviços ecossistêmicos vitais que beneficiam as comunidades, a biodiversidade e a economia regional. Nosso projeto tem como objetivo melhorar o gerenciamento da paisagem em mais de 170.000 hectares de floresta, incluindo um corredor ecológico essencial adjacente ao complexo, e pilotar a restauração de 25 hectares de floresta degradada dentro da paisagem.
Complexo Florestal de Ulu Muda - o hotspot de biodiversidade da Malásia
Ulu Muda é uma das últimas grandes florestas de planície intactas remanescentes na Malásia. Localizada no estado de Kedah, na parte noroeste da Malásia Peninsular, ela está repleta de uma grande variedade de plantas e animais, incluindo algumas das maiores e mais antigas árvores do planeta. Seus habitantes incluem 450 espécies de plantas com flores e 128 espécies de mamíferos, como elefantes asiáticos, antas malaias, ursos-sol malaios, veados sambar e leopardos-nebulosos.
Notavelmente, Ulu Muda abriga um habitat particularmente importante para uma população significativa de elefantes asiáticos, uma espécie em extinção ameaçada pela perda e fragmentação do habitat. Sua presença é boa para a floresta. Os elefantes ajudam a manter o ecossistema da floresta criando caminhos por entre a vegetação densa, permitindo o acesso de outros animais selvagens e dispersando sementes germinadas em seu esterco (até 220 libras por dia) por grandes distâncias (uma área que pode cobrir até 125 milhas quadradas). De fato, os biólogos da vida selvagem consideram os elefantes como "jardineiros florestais", pois eles "projetam" o ambiente da floresta para moldar seu lar.
O número e a diversidade de espécies de pássaros em uma área é um importante indicador de biodiversidade. Ulu Muda é um dos dois únicos lugares na Malásia que abriga todas as dez espécies nativas de calaus e é reconhecido como uma Área Importante para a Biodiversidade de Aves & (IBA) pela BirdLife International. Assim como os elefantes, os calaus contribuem para a manutenção e regeneração dos ecossistemas florestais ao dispersar as sementes de grandes árvores frutíferas, o que lhes valeu o nome de "agricultores da floresta".
Um recurso vital para as comunidades locais
Além de abrigar uma abundância de vida selvagem, mais de 4.9001 pessoas de vilarejos vizinhos dependem de Ulu Muda para seu bem-estar, inclusive para obter água, alimentos, clima estável e terra. Como a maioria das famílias locais está na faixa de renda dos 10% mais baixos da Malásia, a maioria ganha a vida com a extração de borracha, enquanto outras dependem da pesca, da navegação, do ecoturismo e de outras atividades tradicionais relacionadas à floresta. Dada a proximidade e a dependência de Ulu Muda, é fundamental capacitar essas comunidades para que se tornem defensoras da conservação da floresta.
Oferecer oportunidades de aprimoramento é fundamental para melhorar seus meios de subsistência e garantir a coexistência sustentável com esse ecossistema vital.
Uma importante área de captação de água
Os serviços ecossistêmicos de Ulu Muda transcendem os limites de suas reservas florestais e vilarejos vizinhos. É a captação de água mais importante para a região norte da Malásia Peninsular, com reservatórios e represas dentro do complexo florestal que atendem a necessidades substanciais de água para fins agrícolas, domésticos e industriais. Isso inclui possibilitar o cultivo duplo nas maiores áreas de celeiro de arroz do país, que fornecem uma fonte de renda para 57.388 agricultores locais e suas famílias. A área, irrigada com água de Ulu Muda, produz. A área, irrigada com água de Ulu Muda, produz 40% do arroz cultivado na Malásia.
O rio Muda fornece 80% da água tratada para o estado de Penang, enquanto os rios Muda e Kedah fornecem 96,5% da água tratada do estado de Kedah, atendendo às necessidades de milhares de pessoas. Esse abundante suprimento de água não apenas sustenta a vida cotidiana, mas também alimenta o crescimento de indústrias pesadas e de alta tecnologia na região, que dependem de água ultrapura para suas operações de fabricação.
Paraíso sob ameaça
Apesar de sua importância, os impactos humanos e induzidos pelo clima estão ameaçando o ecossistema florestal e os serviços vitais que o complexo florestal oferece.
A extração de madeira tem sido um setor importante na região desde a década de 1980, com cerca de 80% de sua produção.1 do Complexo Florestal de Ulu Muda destinado à produção de madeira. As práticas atuais de exploração madeireira e a conversão de florestas em plantações estão causando uma série de problemas.
As árvores e outras vegetações mantêm o solo no lugar com suas raízes. A criação de estradas de exploração madeireira e a remoção de árvores sem as devidas precauções durante a exploração madeireira prejudicam a estabilidade do solo, levando à erosão e à sedimentação nos cursos d'água. Consequentemente, Ulu Muda tem altos níveis de sedimentação no rio Muda, comprometendo a qualidade da água e criando um impacto negativo de 18,29% no meio ambiente.1 redução do volume de água no reservatório de Muda, que fornece água para a região de Kedah. Isso também pode afetar o bem-estar da comunidade local, pois muitas delas dependem da água extraída diretamente dos rios próximos por meio de sistemas de alimentação por gravidade.
As florestas também atuam como importantes sumidouros de carbono, armazenando carbono em sua madeira à medida que crescem. Florestas antigas como Ulu Muda, com muitas árvores maduras, armazenam grandes quantidades de carbono. No entanto, quando as florestas são desmatadas, esse processo libera gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera, inclusive o carbono armazenado no solo. Isso piora os efeitos da mudança climática, que já está afetando ecossistemas vulneráveis como Ulu Muda. As estações secas já estão sendo exacerbadas, levando a secas mais longas e mais severas, enquanto as estações úmidas intensificam as inundações.
Em 2020, um evento de seca extrema quase esgotou os reservatórios de Muda, reduzindo a capacidade da represa a 7,5% de sua capacidade total de 160 bilhões de litros. Esse evento é apenas uma das muitas ocorrências de seca na região, destacando o profundo impacto das mudanças climáticas nos recursos hídricos regionais.
As comunidades locais e os cidadãos da região têm suportado o peso desses problemas com a água.
A redução da disponibilidade de água devido à seca não apenas afeta suas vidas diárias, mas também interrompe os cronogramas de plantio de arroz e coloca em risco a segurança alimentar. Além disso, os setores e serviços essenciais, como escolas e hospitais, dependem muito do acesso consistente à água, o que os torna vulneráveis a interrupções operacionais. Além disso, as inundações podem aumentar o risco de doenças transmitidas pela água e destruir casas, terras agrícolas e infraestrutura.
O gerenciamento insustentável dos recursos naturais não apenas perturbará o ecossistema e o habitat, mas também prejudicará seu potencial de ecoturismo. As atividades de extração de madeira contribuem para a turvação das águas, diminuindo a atratividade intocada do ambiente. Além disso, a expansão do desenvolvimento da terra dentro e ao redor de Ulu Muda exacerba os conflitos entre humanos e elefantes, que estão ocorrendo há quase uma década. Esses conflitos forçaram a translocação de elefantes para florestas em estados vizinhos, afetando negativamente a população de elefantes de Ulu Muda e a ecologia da floresta. Isso é particularmente importante, considerando que Ulu Muda é o último reduto de elefantes asiáticos em Kedah, e é imperativo evitar seu deslocamento para outras florestas.
Nosso plano para dar nova prioridade à natureza
Ecossistemas florestais críticos como Ulu Muda precisam de proteção, e é por isso que optamos por lançar um projeto florestal de três anos e meio facilitado pelo WWF-Malásia na região. O WWF-Malásia é um parceiro experiente - eles trabalham há mais de 20 anos na área e recentemente expandiram com sucesso 5.162 hectares do corredor ecológico para conectar o Complexo Florestal de Ulu Muda e o Complexo Florestal de Bintang Hijau, aprimorando a conectividade ecológica e garantindo a sobrevivência de espécies ameaçadas de extinção na região.
O projeto apoiará o trabalho para garantir que a paisagem continue a fornecer serviços ecossistêmicos vitais, garantindo a segurança hídrica, o crescimento regional e contribuindo para a segurança alimentar e a resiliência do país em face dos impactos da mudança climática. Isso envolve a restauração piloto de 25 hectares de floresta degradada, a defesa e o desenvolvimento de capacidade para melhorar o gerenciamento de mais de 170.000 hectares de floresta, proporcionando um habitat próspero para a vida selvagem e capacitando as comunidades locais a defender a conservação.
Para melhorar a gestão em Ulu Muda, a equipe do WWF-Malásia em Ulu Muda começará avaliando e monitorando a área. Eles desenvolverão narrativas por meio de relatórios e documentos de defesa, que darão suporte ao seu trabalho de defesa. As atividades de restauração florestal empregarão vários métodos, incluindo o monitoramento e a manutenção dos locais críticos. Além disso, o projeto ajudará a aumentar a conscientização sobre a importância da floresta, incentivando e capacitando a população de Kedah, que depende de Ulu Muda, a defender os esforços de conservação.
O lançamento desse projeto marca mais um passo importante para atingirmos nossas metas de ajudar as florestas a prosperar. Por meio desse esforço colaborativo, pretendemos criar paisagens mais resilientes que protegerão a natureza e aqueles que dependem dela nos próximos anos.
1 Fonte: WWF
Sobre a Forests Forward
*O Forests Forward é um programa exclusivo do WWF para ações corporativas em benefício da natureza, do clima e das pessoas. As empresas que aderem ao Forests Forward se comprometem com metas ambiciosas de fornecimento responsável, gestão florestal sustentável e investimento em paisagens florestais. Uma ação forte e coletiva do setor privado é fundamental para deter e reverter a perda e a degradação das florestas em todo o mundo. Saiba mais em forestsforward.panda.org
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