CÓMO SE RECICLAN LOS EMBALAJES DE CARTÓN

Los embalajes de cartón para bebidas son totalmente reciclables. Sin embargo, existe una percepción errónea de que los envases de cartón, las tapas o los cierres no pueden reciclarse. Queremos desmitificar este mito para incentivar a más consumidores a reciclar sus envases de cartón y preservar materiales valiosos, apoyando la economía circular.

En la primera parte de nuestra serie de mitos sobre el reciclaje, exploramos el importante papel que los consumidores tienen que desempeñar, cómo se reciclan los envases de cartón de bebidas y los tipos de productos que se pueden producir a partir de los materiales reciclados.

Hacer la rutina de reciclaje

 Cada vez más municipios de todo el mundo ofrecen servicios de kerbside, es decir, bancos centrales para la recolección de envases usados. Sin embargo, dependen de las personas que separan los embalajes para reciclaje en lugar de depositarlos en el tacho de basura con los residuos generales.

¿Cuál es la rutina para su desayuno en la mañana? Tal vez toma un vaso de jugo. O tal vez agrega leche a su cereal. Luego, usted se sienta a tomar su café. Y al final, ¿qué hace con los envases vacíos de jugo y leche que ha consumido? ¿Los separa para reciclar o los pone en la basura común?

Esta decisión determinará el destino de su embalaje y de los valiosos materiales que lo componen. Si los separa para reciclarlos, las cajas que proporcionaron de manera segura la nutrición para su comida pueden continuar generando una amplia variedad de nuevos artículos útiles, desde cartón hasta piezas para automóviles.

Queremos que más personas hagan que el reciclaje sea parte de su rutina para mantener en circulación materiales de alta calidad, evitar el desperdicio de valiosos recursos naturales y reducir los impactos ambientales de los vertederos.

Lea más sobre cómo estamos concientizando a los consumidores en nuestra serie de reciclaje en nuestro blog SIGnals.

¿Cómo se reciclan los embalajes de cartón?

Las tasas de reciclaje aumentan año tras año. En Europa, una encuesta reciente reveló que el 69% de los consumidores están reciclando más residuos y el 48% de los envases de cartón de bebidas ahora se reciclan.

¿Alguna vez se ha preguntado qué sucede con los envases después de ser eliminados en la basura reciclable?

Paso 1. Recolección

 El embalaje de cartón generalmente se recolecta para reciclar junto con otros envases reciclables. Las tapas y los cierres deben mantenerse unidos y las pajillas deben insertarse completamente en el embalaje para reciclarse junto con la caja. Muchas autoridades locales ofrecen servicios de recolección directamente desde sus hogares, pero si no hay en su residencia, puede dejar cajas vacías en los bancos centrales de reciclaje para transportarlas a las plantas de reciclaje.

Paso 2. Separación

 Los envases de cartón se separan automáticamente de otros tipos de envases en más de 1.500 centros de clasificación en toda Europa. Las máquinas que utilizan tecnología infrarroja los identifican en función de cómo reflejan la luz. Las cajas de cartón también se pueden clasificar manualmente. Esta es, a menudo, la primera opción cuando los sistemas de recolección se introducen inicialmente y las cantidades que se clasificarán aún son bajas. En algunos países, la recolección y clasificación manual constituyen una fuente importante de ingresos para la población local.

Paso 3. Transporte

Una vez seleccionados, los envases se embalan y se envían a fábricas de papel especializadas en reciclaje. En Europa, hay más de 20 fábricas de papel que procesan envases de cartón usados.

Paso 4. Separación

 En la planta de reciclaje, los envases de cartón se introducen en un mezclador gigante lleno de agua que rota durante aproximadamente 20 minutos, separando las fibras de papel del aluminio y los polímeros (PolyAl). Luego, las fibras extraídas se lavan y tamizan, listas para usar en la fabricación de papel.

Paso 5. Reciclaje

 Las fibras de papel de alta calidad recuperadas de las cajas de cartón se introducen en una fábrica de papel para crear nuevos productos de papel y cartón (ver más abajo). Los polímeros y el aluminio que se extraen de las cajas de cartón (a veces llamados PolyAl) pueden separarse para generar nuevos productos de plástico y aluminio, o reciclarse juntos para producir un material de composición robusta. Cuando todavía no existen instalaciones de reciclaje adecuadas, los polímeros o PolyAl pueden usarse como fuente de energía para reemplazar la necesidad de combustibles fósiles vírgenes.

Una nueva vida para los envases usados

Todas las partes de un embalaje de cartón de bebidas se pueden reciclar.

Las fibras de papel, que representan aproximadamente el 75% de cada embalaje de cartón de bebidas, permanecen largas, fuertes y de alta calidad, incluso después de haber sido reutilizadas de los envases de cartón usados. Se pueden usar para fabricar una amplia gama de nuevos productos de papel y cartón, incluidas cajas de cartón, bolsas de papel, papel de oficina e incluso pañuelos de papel, que deben permanecer resistentes cuando están mojados.

Pequeñas cantidades de polímero y aluminio en cajas de cartón pueden reciclarse juntas para producir productos resistentes como tejas y muebles de jardín. El polímero se puede transformar en nuevos productos plásticos, como películas agrícolas, que se utilizan para proteger los cultivos en crecimiento. El aluminio, a su vez, se puede utilizar para crear todo, desde piezas de automóviles hasta cafeteras.

Los embalajes reciclados estimulan la innovación ecológica. En Tailandia, SIG introdujo el reciclaje mediante la construcción de una cantina escolar hecha casi exclusivamente de envases de cartón reciclado. Se utilizaron más de 1,4 millones de envases de cartón para crear las paredes, los techos y los muebles de la cantina ecológica.

Ecoplasteam utiliza PolyAl de cajas de cartón en su innovador material EcoAllene^®, que puede usarse para todo tipo de aplicaciones, desde prendedores para la ropa hasta construcción, herramientas de jardín, juguetes, muebles y accesorios de moda.

Una nueva solución de higiene de Lucart Professional utiliza todos los materiales recuperados de las cajas de cartón para hacer papel crepé y un dispensador de seguimiento hecho de PolyAl.

Las cajas de recolección hechas de cartón reciclado se están utilizando para promover el reciclaje de envases en un parque de diversiones en México a través de una asociación entre SIGpartnership, SCTP y Ventura Entertainment.

Ahora que hemos visto cómo se reciclan los envases de cartón usados y en qué pueden convertirse, veamos cómo se compara con otros tipos de envases en la segunda parte de nuestra serie de reciclaje.