REGENERANDO NÃO APENAS A RECICLAGEM DE RECURSOS

Na terceira parte da nossa série Rethinking Recycling, analisamos como as embalagens de bebidas vão além da reciclagem, regenerando os recursos naturais. Fabricadas principalmente com materiais renováveis, seu desempenho ambiental já é muito bom e a reciclar aumenta ainda mais sua contribuição para a economia circular.

Cada vez mais consumidores querem fazer a sua parte pelo meio ambiente. Reciclar embalagens é uma das formas mais óbvias que eles podem ajudar. De fato, os decisores políticos procuram contribuir para que as pessoas aumentem significativamente a quantidade de reciclagem através de iniciativas como a coleta seletiva obrigatória de resíduos de embalagens na UE.

As embalagens cartonadas são totalmente recicláveis, como vimos em uma parte da nossa série Rethinking Recycling. Ao reciclar embalagens cartonadas, os consumidores estão fazendo a sua parte para manter os materiais disponíveis para reutilização e apoiar a ruptura de sociedade que "pega, faz, desperdiça".

Porém, o foco na reciclagem levou a acreditar que a embalagem só é amiga do ambiente se for reciclada. E isso não acontece com as embalagens cartonadas. Para elas, a reciclabilidade é simplesmente a cereja em cima de um bolo já muito saudável.

A reciclagem faz alguma diferença?

Em comparação com outros tipos de embalagens, as embalagens cartonadas de bebidas têm um impacto ambiental muito baixo durante todo o seu ciclo de vida. A reciclagem melhora isso ainda mais ao reduzir ainda mais o impacto climático e manter os materiais em circulação.

Em contraste, alternativas como garrafas plásticas, garrafas de vidro e latas têm um impacto ambiental significativamente maior ao longo de todo o ciclo de vida. Como resultado, elas dependem da reciclagem para reduzir seu impacto geral, que ainda permanece muito maior do que as embalagens cartonadas de bebidas em geral.

A extração e produção dos materiais utilizados neste tipo de embalagem esgota recursos finitos, consome enormes quantidades de energia e tem um grande impacto sobre as mudanças climáticas. Também é necessária mais matéria-prima para produzir garrafas e latas do que embalagens leves de bebidas.

Reciclá-las reduz a necessidade de recursos fósseis virgens - e a energia necessária para produzi-los - para fazer novos produtos. Como resultado, diminui seu impacto sobre o meio ambiente.

Mas mesmo com altas taxas de reciclagem, o impacto geral das garrafas plásticas é muito pior do que o das embalagens cartonadas para consumo de recursos fósseis e mudanças climáticas - os dois maiores impactos ambientais das embalagens.

Porque é que as embalagens cartonadas são muito melhores?

O segredo está no papel cartão renovável que compõe cerca de 75% da embalagem de bebida padrão, com apenas uma pequena quantidade de polímero e alumínio para agir como uma barreira para proteger os produtos alimentícios em seu interior.

O cartão é feito de fibra de madeira natural que oferece um excelente desempenho quando se trata de impacto climático. Isso porque as árvores de onde provém absorvem o CO2 da atmosfera à medida que crescem.

Além disso, o cartão de papelão que vai para as caixas é produzido utilizando cerca de 95% de energia renovável, que é gerada no local a partir das partes de madeira que sobram do processo de fabricação do papel, como a casca das árvores.

As caixas de papelão também economizam emissões do transporte e distribuição devido ao seu design eficiente e peso relativamente leve em comparação com as alternativas.

Como resultado, avaliações independentes do ciclo de vida mostram que as caixas de papelão têm um desempenho significativamente superior às alternativas, tanto em relação às mudanças climáticas como ao uso de recursos fósseis. A sua pegada de carbono no ciclo de vida é 28% a 70% menor e utilizam 38% a 77% menos recursos de combustíveis fósseis.

As inovadoras soluções EcoPlus e SIGNATURE PACK da SIG oferecem benefícios ambientais ainda maiores, com uma pegada de carbono de 28% a 58% menor do que as embalagens cartonadas padrão.

Regenerando não apenas a reciclagem

O papelão que compõe a maior parte de cada embalagem de bebida provém de fontes gerenciadas de forma responsável que ajudam as florestas a prosperar. FSC™- a certificação das operações florestais garante que a área de floresta seja mantida através do plantio contínuo de novas árvores para substituir as colhidas.

Mesmo quando as fibras estão sendo usadas para fazer embalagens cartonadas de bebidas, as árvores já estão crescendo novamente para criar mais fibras de madeira. Isto significa que as caixas de papelão já estão contribuindo para a economia circular no início de sua vida ao apoiar a regeneração dos recursos naturais - em contraste direto com as garrafas plásticas que são inteiramente feitas de materiais fósseis finitos.

Alguns dos materiais que vão para as caixas de cartão também fazem uso de subprodutos de outras indústrias, tais como aparas de madeira e resíduos que, de outra forma, poderiam ser incinerados para gerar energia. A utilização destes materiais para criar novos produtos retém o seu valor como recurso por mais tempo.

E, claro, as caixas de papelão podem então ser novamente recicladas em novos produtos após a sua utilização.

Reciclar? Sim!

As embalagens cartonadas de bebidas têm um impacto ambiental muito baixo comparado com os tipos alternativos de embalagem. Mas isso não significa que as caixas de papelão não precisem ser recicladas. Longe disso.

Reciclar é vital para manter materiais de alta qualidade em circulação. E melhora a contribuição global das caixas de papelão para a economia circular.

Na quarta parte da nossa série Rethinking Recycling, vamos analisar como a SIG está fazendo parceria para promover a reciclagem em todo o mundo.