A ECONOMIA CIRCULAR DA VIDA

Na parte sete de nossa série The Big Questions, abordaremos os passos que a indústria de alimentos e bebidas deve dar para introduzir com sucesso uma economia circular

Anteriormente no SIGnals, analisamos como a indústria de alimentos e bebidas pode adotar um modelo de economia circular. Desde as embalagens de bebidas totalmente recicláveis, passando pela mudança na forma como os consumidores encaram e abordam a sustentabilidade, até à garantia de que todos os materiais envolvidos na criação de uma embalagem de bebidas provêm de uma fonte gerida de forma responsável. Tudo isto levanta a questão: pode ser feito? Será que a produção de alimentos e bebidas pode realmente funcionar com um desperdício zero?

Assumir e fazer - sem desperdícios

Segundo a FoodDrinkEurope, uma confederação da indústria alimentar que representa a indústria alimentar e de bebidas da UE, uma economia circular dentro da indústria de alimentos e bebidas significa "preservar o valor dos recursos (matérias-primas, água e energia) que entram na produção de alimentos e bebidas durante o máximo de tempo possível".

Além disso, a indústria deve também aprender a fornecer um abastecimento constante de produtos de elevada qualidade, tendo simultaneamente em conta os desperdícios alimentares, a eficiência dos recursos, o desempenho ambiental, o aprovisionamento sustentável e a sensibilização dos consumidores.

Colocando a teoria em prática

Vamos começar com dois tópicos críticos: a reciclagem e a sustentabilidade. Na SIG, somos grandes defensores de ambos - lutando para fazer mudanças a longo prazo dentro de cada passo da nossa cadeia de fornecimento.

Isto significa trabalhar com parceiros que fornecem materiais de origem responsável - como a nossa rede global de fornecedores de papel com certificado FSC^TM. Significa também encontrar o equilíbrio entre a adaptação às novas tendências e a redução do nosso impacto ambiental: por exemplo, satisfazer a procura crescente de embalagens de uma única dose sem aumentar o nosso consumo de energia ou de matérias-primas.

Na SIG, já nos esforçamos em utilizar a menor quantidade possível de materiais para as nossas embalagens. Uma medida que nos poupou mais de 4,850 toneladas de polímero desde 2016. Também trabalhamos arduamente para chegar a um ponto em que as nossas embalagens assépticas são feitas utilizando 100% de energia renovável– tornando-nos o primeiro fornecedor da indústria a fazer isso.

E isso não é tudo. A nossa missão estende-se muito para além das nossas fábricas: aos nossos parceiros, clientes e à comunidade em geral. É por isso que trabalhamos com outras empresas para promover a sensibilização do público e melhorar as infra-estruturas de recolha e reciclagem de embalagens de bebidas usadas.

Porque sabemos que assegurar uma economia circular significa trabalhar em conjunto para criar uma mudança global de mentalidade. O que nos leva a outro fator importante que influencia a forma como criamos as embalagens de alimentos e bebidas: as tendências e as exigências dos consumidores.

A economia circular e as tendências futuras

Como é que os consumidores estão interferindo na forma como a indústria lida com as embalagens? E como os produtores podem responder às crescentes preocupações em termos de saúde, segurança e sustentabilidade e, ao mesmo tempo, reduzir a sua pegada de carbono?

A evolução demográfica, o aumento do número de agregados familiares unipessoais e uma maior responsabilização estão entre os muitos fatores que estão literalmente a remodelar as embalagens de alimentos e bebidas. Conduzindo a embalagens mais pequenas e a uma maior concentração no design, com alguns fabricantes a acrescentarem rótulos com códigos QR para informar os consumidores sobre a cadeia de abastecimento.

Os esforços para criar embalagens mais convenientes também ajudam a enfrentar um grande desafio da indústria: a perda de alimentos. De acordo com os dados do Programa de Ação de Resíduos e Recursos - em colaboração com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura -cerca de um terço de todo alimento produzido no mundo é perdido. A maioria dos quais poderia ser evitada. Um número elevado, sem dúvida, mas que está a ser reduzido com cada inovação em matéria de embalagens. Tomemos como exemplo a embalagem asséptica, que foi concebida para armazenar alimentos durante longos períodos sem necessidade de refrigeração ou conservantes.

E a seguir?

O abastecimento, fabrico, enchimento, distribuição e, finalmente, a reciclagem. Para introduzir com sucesso uma economia circular na indústria alimentar e de bebidas, precisamos de introduzir mudanças em larga escala em cada passo da cadeia. Na sua maioria, os sinais são positivos. Indicando que é, de facto, possível atingir esse objetivo.

Mas a mudança não acontecerá de um dia para o outro, nem na próxima semana, nem mesmo dentro de um ano. Por isso, todos os envolvidos no setor devem trabalhar em conjunto. Desde dar passos simples, como transformar produtos desperdiçados em fertilizantes, até abraçar inovações como a tecnologia de desembalagem, que separa os alimentos das suas embalagens para que os transformadores de resíduos alimentares possam reciclar mais.

Tendo em conta tudo o que exploramos - e com a nossa própria ambição de sermos net positive, entregando mais para a sociedade e para o ambiente do que retiramos - acreditamos verdadeiramente num futuro em que os fabricantes de alimentos e bebidas possam construir e sustentar um modelo de economia circular.

Quer saber mais sobre a circularidade e a criação de um sistema de abastecimento alimentar positivo em rede? Entre em contato ou saiba mais sobre a nossa visão de Way Beyond Good.  

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